Un roi avait onze fils et une seule fille : Élisa. Les enfants étaient heureux, jusqu’au jour ou le père se remaria avec une méchante reine qui se débarrassa de la petite Élisa en la plaçant chez des paysans, et qui transforma les fils en cygnes sauvages. La méchante reine tenta ensuite d’empoisonner la petite fille en lui plaçant trois crapauds sur le corps, mais ceux-ci furent transformés en fleur. Il apparut que la magie de la méchante reine n’avait aucun effet sur l’enfant.

Folle de rage, la reine la transforma en souillon, si bien que son père ne la reconnut pas, aussi la chassa-t-il du château. La fillette se réfugia dans la forêt, dans une cabane où elle rêvait de ses frères. À son réveil, elle rencontra dans la forêt une vieille femme qui lui offrit des baies. Élisa lui demanda si elle avait vu ses frères, la vieille répondit qu’elle avait seulement vu des cygnes nager avec une couronne d’or sur la tête. Élisa se précipita à l’endroit indiqué par la vieille et ne trouva que neuf plumes. Elle attendit que le coucher du soleil arrive et les onze cygnes qui retrouvèrent leur aspect de princes dès que la nuit fut tombée. Ils racontèrent qu’ils vivaient très loin, sur un rocher au milieu de la mer et qu’ils ne pourraient pas revenir avant un an. Pour emmener leur sœur, ils tissèrent un filet et s’envolèrent avec elle.

Ils survolèrent le pays de la fée Morgane et son château. Puis ils atteignirent leur rocher et prièrent leur sœur de dormir et de faire un rêve. Élisa se mit à prier en dormant. Alors la vieille femme de la forêt (qui est la fée Morgane), lui apparut. Elle dit que les frères d’Élisa peuvent être sauvés si la jeune fille tressait à chacun d’eux un manteau d’ortie, si elle gardait le silence pendant tout ce temps. Élisa alla cueillir les orties, se brûla les doigts, travailla à fabriquer les manteaux et souffrit en silence. En silence même lorsque le roi du pays, qui vînt chasser dans les parages, lui adressa la parole. Devant sa beauté et malgré son silence, il l’enleva pour en faire sa femme. L’archevêque murmurait que cette fille des bois était une sorcière, mais le roi ne l’écouta pas. Il eu même la délicatesse de lui installer une pièce toute semblable à la grotte, dans laquelle il fit transporter son ballot d’orties et de manteaux tissés.

Cependant, un jour qu’il allait renouveler sa provision d’orties au cimetière, un courtisan la vit et rapporta au roi que c’était véritablement une sorcière. Le roi, attristé, continuait d’aimer sa femme, mais un soir, il la surveilla et la suivit jusqu’au cimetière. Là-bas, le roi aperçu un groupe de sorcières et cru qu’Élisa les rejoignait tous les soirs. Le châtiment choisi par le peuple fut de la livrer aux flammes. Dans son cachot, des petites souris lui apportèrent ce qu’il lui fallait pour continuer à tisser les onze manteaux pour ses frères. Élisa n’avait toujours pas prononcé un mot. Alors qu’on la menait en charrette à travers la ville pour la brûler, onze cygnes s’abattirent sur la charrette et firent fuir la foule qui vit là un signe du ciel. On pensa qu’elle était innocente. Alors, Élisa qui n’avait pas cessé de garder sur elle les onze manteaux d’ortie, les jeta sur ses frères qui aussitôt se transformèrent en princes.

Dès lors Élisa put parler, et elle expliqua tout au roi. Le retour au château fut triomphal.

Il était une fois un soldat qui rencontre une vieille sorcière qui le charge d’aller au fond d’un tronc d’arbre, là où se trouve une grotte. Là il pourra récupérer les pièces de cuivre d’un coffre gardé par un chien aux yeux grands comme des tasses à thé, des pièces d’argent d’un coffre gardé par un chien avec des yeux grands comme des roues de moulin et les pièces d’or d’un coffre gardé par un chien aux yeux grands comme des tours rondes. Le soldat peut garder l’argent pour lui, la sorcière ne demande qu’une seule chose : le briquet que sa grand-mère a oublié lorsqu’elle est descendue dans ces profondeurs. Pour amadouer les chiens, il suffira de les poser sur le tablier de la sorcière. Ce que fait le soldat. Il prend d’abord, le cuivre, le jette, puis l’argent, le jette, et il prend l’or qu’il garde. Puis il trouve le briquet de la sorcière. Lorsqu’il remonte, il demande à la vieille ce qu’elle veut faire du briquet. La sorcière répond que cela ne le regarde pas. Alors le soldat refuse de le lui donner, et il lui coupe la tête.

Arrivé en ville, il fait cirer ses chaussures et s’informe sur la fille du roi qu’il désire voir. Mais cela semble impossible. Le soldat décide de se distraire en attendant de trouver une solution. Mais comme il dépense beaucoup d’argent en menant la grande vie, il se retrouve vite pauvre, et dans une mansarde. Alors qu’il fait nuit, et froid, le soldat bat le briquet pour allumer une bougie dans sa sombre mansarde quand un des chiens se présente et dit : Ordonne mon maître, que veux-tu. Le soldat demande d’abord de l’argent, puis, lorsqu’il bat de nouveau le briquet et qu’un autre chien apparaît, il lui demande d’aller chercher la princesse. Le chien la lui ramène, mais le lendemain, elle ne se souvient plus de l’endroit où elle est allée. La reine décide de veiller sur elle, et lorsqu’un chien vient de nouveau chercher la princesse, elle le suit, et marque d’une croix la porte de la maison du soldat où il est entré.. Mais la croix s’efface.

La nuit suivante, la reine coud un sac de farine à la taille de la princesse, et elle suit sa trace. Le soldat est découvert, arrêté, et il va être pendu. Mais au moment de l’exécution, le soldat demande à fumer une pipe. Il bat le briquet une, deux, trois fois, et tous les chiens surgissent en même temps. Le soldat ordonne aux chiens d’éjecter les soldats puis le roi et la reine, le soldat et la princesse se marièrent et vécurent heureux jusque la fin des temps.